2015 sera l’Année de la vie consacrée : c’est ce qu’a annoncé le pape François en recevant, le 29 novembre, quelque 120 supérieurs d’ordres religieux participant à la 82ème Assemblée générale de l'Union des supérieurs généraux à Rome (27-28 novembre à Rome).
Le pape s’est entretenu avec eux pendant près de trois heures : « Pas de discours préparé à l’avance mais un échange fraternel et cordial », rapporte Radio Vatican, le débat portant « sur les défis posés par le magistère et par l’exemple du pape François ».
Les consacrés « sont des hommes et femmes qui peuvent réveiller le monde. La vie consacrée est prophétie », a souligné le Saint-Père, ajoutant aussi que « les personnes consacrées ne sont pas du matériel de secours, mais sont des charismes qui enrichissent les diocèses », rapporte l’agence Zenit qui salue le lancement de cette année : « Les personnes consacrées sont plus de deux fois plus nombreuses dans l'Eglise catholique que les prêtres, or il y a eu une Année sacerdotale, mais pas encore d'Année de la vie consacrée ».
Selon la dernière édition de l’annuaire statistique pontifical, publié en 2012, rapporte La Croix, « les instituts de vie consacrée et les sociétés de vie apostolique regroupaient alors 197 136 hommes (évêques, prêtres, diacres permanents, séminaristes, religieux non-prêtres) et 523 654 femmes engagées définitivement dans leur ordre (41 036 dans des monastères autonomes, 466 306 dans les instituts centralisés et 16 312 dans les instituts séculiers) ».
A noter pour mémoire, l’exhortation apostolique de Jean-Paul II sur la Vie consacrée, publiée à Rome en 1996, deux ans après le Synode sur la vie consacrée et sa mission dans l'Église et dans le monde.
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