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26/05/2014
Depuis cinquante ans, les pèlerins qui visitent la Basilique de l’Agonie, peuvent y admirer l’olivier planté par Paul VI, en 1964, dans l’enceinte sacrée située à côté de l’église, où l’on trouve également les huit oliviers millénaires qui rappellent la Passion du Christ. Le 26 mai, le pape François, comme Paul VI, s’est rendu dans le jardin de Gethsémani où il a planté son olivier quelques mètres plus loin.
« Cet arbre est un symbole de paix, et nous espérons tous que la visite du Pontife portera d’abondants fruits de paix », déclare le frère franciscain José Benito Choque, de Terre Sainte, responsable du sanctuaire. « L’arbre que le Pape doit planter – poursuit le frère – est un présent des Églises de Terre Sainte. C’est un arbre de Palestine ».
Ce plant n’a pas été choisie au hasard, rapporte le site de la Fondation Terre Sainte, Terrasanta.net : il provient en effet d’une coupe de l’un des huit anciens arbres du jardin, des oliviers spéciaux qui ont été soumis, ces dernières années, à une enquête approfondie, réalisée par le Conseil national de recherches (CNR) italien, et dont les résultats ont été publiés en 2012.
Les chercheurs ont pu constater que les vieux arbres datent tous du XIIe siècle, et qu’ils ont donc atteint l’âge d’environ 900 ans. L’examen génétique sur l’empreinte (fingerprinting) a également confirmé que les huit plantes présentent un « profil génétique identique ». Quant à l’olivier que le pape François a planté le 26 mai, il a le même ADN que les autres arbres du jardin, garantissant ainsi l’intégrité et la continuité du patrimoine génétique du lieu.
