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Saint Philippe Néri, fondateur de la congrégation de l’Oratoire arrive à Rome en 1532. Il a alors 17 ans. Après une vie d’ermite qui dure une dizaine d’années, Philippe fait l’expérience brûlante du Saint-Esprit le jour de la Pentecôte en 1544. L’Oratoire prenant de plus en plus d’ampleur, saint Philippe Néri demande au pape Grégoire XIII une église. Nous sommes en 1575. Ce dernier lui accorde l’église de Sainte-Marie de la Valicella. Trop petite et en mauvaise état, Philippe se lance alors dans un chantier de reconstruction. La Chiesa Nuova sera le résultat de son travail. Sa première messe est célébrée en 1577 dans le nouvel édifice doté d’une seule nef et de quatre chapelles de chaque côté, couvert d’un toit en bois. L’intérieur fut décoré de stuc et de marbre polychrome, selon les projets de Domenico Fontana et Giovanni Antonio Dosio.
Les visions du saint peintes dans l’église
Sur la voûte de l’édifice, est représentée une vision qu’a eue saint Philippe Néri pendant la construction de l’église. La Vierge Marie apparaît en train de soutenir une poutre pour le prévenir qu’elle menace de s’écrouler sur la chapelle où l’on gardait le Saint-Sacrement. Le corps du saint repose dans une chapelle latérale ou de nombreux fidèles viennent toujours se recueillir.
