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Dominique Lebrun, archevêque de Rouen, a annoncé que le prêtre tué était le père Jacques Hamel, depuis Cracovie en Pologne où il assistait à l’ouverture des JMJ. Âgé de 86 ans, le père Hamel était prêtre auxiliaire de la paroisse de Saint-Étienne-du-Rouvray en Seine-Maritime, il était né en 1930 à Darnétal dans le département. Ordonné prêtre en 1958, il avait fêté son jubilé d’or (cinquante années de service) en 2008. Il officiait avec le père Auguste Moanda-Phuati, curé de la paroisse.
Mardi 26 juillet, le consacré officiait à l’église quand deux hommes ont fait irruption dans l’édifice puis l’ont égorgé. À la retraite depuis plus de dix ans, il était installé, à sa demande, dans une paroisse où il avait déjà exercé pour y remplacer le curé lors de ses absences.
De retour de vacance, le curé de la paroisse, l’abbé Auguste Moanda-Phuati s’est exprimé au micro de RTL. Il a décrit un prêtre « courageux pour son âge » dans la mesure où il continuait d’exercer son ministère à 86 ans, bien que la retraite des prêtres est à 75 ans : « lui il se sentait encore fort, il s’est dit ‘il n’y a pas assez de prêtres’ et donc puisqu’il pouvait encore rendre service, il a préféré rester sur place et continuer à travailler ».
Le père Hamel avait participé au moment de Noël à un reportage rediffusé par l’INA sur sa chaîne Youtube. On y découvre un prêtre tendre et profondément pieux.
