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Représentation
Sainte Agathe est très souvent représentée comme une jeune fille noble, portant sur un plat ses deux seins arrachés et tenant, parfois, une tenaille. Beaucoup d’artistes ont également représenté l’instant de son martyre, au moment où elle se fait arracher les seins. Elle est, parfois, représentée comme sainte protectrice contre le feu, avec une torche ou un voile avec lequel elle cherche à éteindre le feu.
Vie et légende
Originaire de Catane (Italie), Agathe souhaite consacrer sa vie au Christ et restée vierge. Le préfet romain de Sicile, attiré par elle, cherche cependant à la séduire. Elle résiste mais pour se venger, le préfet l’envoie dans un lupanar. Par chance, elle réussit à rester vierge. Elle finit par être torturée : attachée sur une colonne, la tête en bas, on lui arrache les deux seins avec une tenaille. La nuit qui suit, saint Pierre lui rend visite dans sa prison et la guérit. Elle finit par être trainée sur des charbons ardents jusqu’à ce que mort s’ensuive.
Patronne des nourrices
Protectrice de la Sicile, elle est implorée contre les éruptions volcaniques, la foudre et les incendies. Dans de nombreux pays d’Europe, on la vénère comme sainte ignifuge. C’est également la patronne des nourrices et des fondeurs de cloches.
Pratique
