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John a 17 ans. Il adore sa grand-mère, pensionnaire dans une maison de retraite du Massachussetts aux États-Unis. Agée de 86 ans, Mary est atteinte de la maladie d’Alzheimer et ne peut malheureusement plus faire de mots croisés, son passe-temps favori. Mais son petits-fils n’est pas resté les bras croisés à souffrir de voir sa mémoire se laisser grignoter peu à peu. Il a décidé de simplifier le jeu en l’adaptant à ses défaillances : une écriture plus grosse, des mots moins compliqués et uniquement des réponses horizontales, les verticales étant plus compliquées à déchiffrer. Mary est ravie et a repris ses habitudes.
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Quant au petit-fils, encouragé par la joie de sa grand-mère, il ne s’est pas arrêté là. Il a voulu tester l’efficacité de son invention sur les autres pensionnaires de la maison de retraite. Ils s’y sont tous mis et l’expérience s’est conclue par un nouveau succès. Depuis, le jeune John a publié un ouvrage complet rassemblant tous les mots-croisés destinés aux personnes ayant des problèmes de mémoire. L’intégralité des bénéfices sont reversés à la lutte contre la maladie.
Selon l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), on estime aujourd’hui à 47,5 millions le nombre de personnes atteintes de démences dans le monde. La maladie d’Alzheimer est impliquée dans 60 à 70 % des cas. Avec 900 000 personnes atteintes de la maladie, la France est en tête des pays où le nombre de malades est le plus élevé.
