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Quarante jours après la naissance de Jésus, Joseph et Marie se présentent au Temple de Jérusalem pour suivre la tradition juive : « Tout premier-né de sexe masculin sera consacré au Seigneur. » Ils sont accueillis par un vieil homme, juste et pieux. Cet homme avait reçu de l’Esprit saint l’annonce qu’il ne verrait pas la mort avant d’avoir rencontré le Sauveur, le Messie envoyé par Dieu.
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« Quand Syméon prend l’Enfant dans ses bras, c’est tout l’Ancien Testament qui le saisit, qui le caresse et qui se réjouit », remarque le frère Yves Bériault, o.p.. « C’est bien un enfant qui est présenté, et c’est le Sauveur des Nations, venu sauver tous les hommes, sans exception ».
Anne, la femme qui loue Dieu
Il y a aussi dans le Temple une prophétesse, Anne, fille de Phanuel. Elle louait Dieu et parlait de l’Enfant à ceux qui attendaient le rachat de Jérusalem. La première Alliance est parvenue au terme de sa course, elle reconnaît en Jésus le Messie tant attendu. La prophétesse Anne annonce ainsi à tous ceux qui veulent l’entendre qui est véritablement cet enfant.
Cette Présentation de Jésus au Temple est une rencontre entre les jeunes — Marie et Joseph avec leur nouveau-né — et les personnes âgées — Syméon et Anne. Que dit saint Luc à propos de ces personnes âgées ? Il souligne plus d’une fois qu’elles étaient guidées par le Saint-Esprit. Le pape François précise que « ces deux personnes âgées sont pleines de vie car elles sont animées par le Saint-Esprit, dociles à son action et sensibles à ses appels ».
Des révélateurs
Syméon et Anne la prophétesse sont des justes et agissent comme les révélateurs de l’identité de cet enfant. Le frère Yves Bériault nous invite à nous souvenir de « l’époque où l’on devait développer des photos en studio. Il fallait alors plonger les pellicules dans un liquide appelé « révélateur ». Cela provoquait une réaction chimique faisant alors apparaître sur le papier ce qui, au premier regard, semblait invisible. Syméon et Anne, par leur âge vénérable, représentent à la fois la sagesse et la longue attente chargée d’espérance de l’Ancien Testament. Ils voient enfin arriver à son terme le dévoilement de tout ce qui a été porté par les prophètes et par le peuple de Dieu, depuis plus d’un millénaire. » Ils sont en cela des révélateurs de la venue de Jésus incarné pour sauver tous les hommes.
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