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Lieu d’accueil de la vie naissante, d’apprentissage de l’humanité, la famille est par définition le lieu où les enfants peuvent le mieux recevoir la foi. Et c’est un des messages sur lesquels le pape François a voulu mettre l’accent lors de la 9e Rencontre mondiale des familles. Les familles, a-t-il expliqué, jouent un « rôle irremplaçable » dans la transmission de la foi. Une mission non seulement des parents, mais de toute la famille, à commencer par les grands-parents. De ces derniers, a-t-il insisté, « nous recevons l’identité, les valeurs et la foi ». Comme il le raconte souvent, le pape argentin a d’ailleurs appris à aimer le Seigneur sur les genoux de sa grand-mère, Nonna Rosa. C’est elle qui l’a soutenu dans sa vocation à la prêtrise, alors que le reste de la famille le voyait plutôt médecin.
Les parents, évidemment, jouent toutefois le premier rôle dans le catéchisme de leurs enfants. Pour cela, l’évêque de Rome a donné quelques conseils qui peuvent paraître simples, mais pourtant essentiels. Tout d’abord prier en famille. Sinon comment les enfants pourraient-ils marcher dans les pas leur parents ? Ensuite, célébrer les fêtes chrétiennes pour laisser la foi « entrer dans la vie familiale ». Autre conseil : être solidaires avec les plus pauvres, pour que les cœurs des enfant « se remplissent peu à peu d’amour généreux pour les autres ».
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Toutefois, a insisté le pape François au cours de ses différents exemples, le meilleur enseignement c’est l’exemple. Les parents doivent ainsi montrer à leurs enfants, sans fausse pudeur, leur amour pour le Seigneur. Pour transmettre la foi, rien de tel que « l’exemple paisible et quotidien des parents qui aiment le Seigneur et font confiance à sa parole ».
Et pour apprendre aux enfants à aimer ? Même recette, explique le souverain pontife : leur montrer de l’amour, c’est-à-dire ne pas leur cacher les signes d’affection qui existent entre deux parents. Et l’évêque de Rome de confier avoir surpris ses parents s’embrasser alors qu’il n’avait que cinq ans ! Un souvenir indélébile toujours 71 ans après.
En matière d’éducation à la foi, le successeur de Pierre a aussi tenu à formuler un appel à faire baptiser les petits enfants « dès que possible ». En effet, s’est-il interrogé, pourquoi les priver de la joie de la fête de faire partie de la famille de Dieu ?
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