Aleteia logoAleteia logoAleteia
Vendredi 29 mars |
Aleteia logo
Culture
separateurCreated with Sketch.

Un couple de passionnés fait le pari fou de reconstruire une église

P1030210

© Famille Chombart de Lauwe

L'église restaurée.

Caroline Becker - publié le 14/09/18

C'est un pari fou qui a porté ses fruits. En 2015, Agnès et François Chombart de Lauwe, propriétaires du prieuré fontevriste de Longefont (Indre), se lancent un défi de taille. Restaurer l’église du prieuré alors en ruines. Un projet titanesque qui aura duré huit ans. Ils partagent avec Aleteia l’incroyable aventure de cette renaissance.

Réjouissez-vous ! L’article que vous allez lire est entièrement gratuit. Pour qu’il le demeure et soit accessible au plus grand nombre, soutenez Aleteia !

Je fais un don*

*avec réduction fiscale

Dans son écrin de verdure, la belle église romane du prieuré de Longefont, propriété d’Agnès et François Chombart de Lauw, paraît n’avoir jamais bougé. Ses délicats chapiteaux, ses grandes colonnes élancées, ses lignes pures… le temps semble n’avoir eu aucune emprise sur elle. Et pourtant il y a quelques années encore, cette chapelle n’était qu’un champ de ruines.

L’histoire d’une renaissance

Le prieuré féminin de Longefont ou « de la Grande Fontaine » a été fondé dans les années 1110 par le seigneur de Cors, qui le donnera par la suite au fondateur du célèbre ordre de Fontevraud, Robert d’Arbrissel. Pendant la Révolution française, les religieuses sont expulsées et les portes du prieuré définitivement fermées. L’église, qui servira pendant quelques années d’église paroissiale, finira par être abandonnée. En 1830, l’église commence à tomber en ruines et la voûte s’effondre. C’est le début d’une longue agonie.

100Abside-1
© Famille Chombart de Lauwe
L'église en ruines avant sa restauration.

En 1850, un des aïeuls de la famille Chombart de Lauwe achète le prieuré. Si les parties habitables sont restaurées, l’église est, quant à elle, laissée à l’abandon. Au fil du temps, les pierres s’écroulent et la végétation s’accumule. Malgré tout, de générations en générations, la famille reste attachée à ces vestiges qu’elle porte toujours dans son cœur mais qu’elle n’a pas les moyens de restaurer. Un amour qui servira d’électrochoc. Un jour, Mathilde, une des filles d’Agnès et François Chombart de Lauwe, s’exclame : « Papa il faut la restaurer car un jour je me marierai dans cette église ». Un rêve malheureusement jamais réalisée. Mathilde décède brutalement en 1998 à l’âge de 17 ans des suites d’une malformation cardiaque. Mais le pari fou est lancé. « En 2007, après avoir bien réfléchi, nous avons décidé de nous lancer dans la restauration car nous savions que si on ne faisait rien, cela serait fini », confie Agnès Chombart de Lauwe. C’est alors le début d’une grande aventure, aussi bien patrimoniale que familiale.

626Fouilles0512
© Famille Chombart de Lauwe
L'intérieur de l'église après le déblayage.

Des découvertes exceptionnelles

Aidés par leur famille, Agnès et François Chombart de Lauwe, commencent à déblayer l’église. En quinze jours c’est la stupéfaction. Ils retrouvent 19 chapiteaux sculptés dans un excellent état de conservation. Mais le chantier est trop important pour continuer seuls « Nous en aurions eu pour 20 ans sinon ! », confie avec humour Agnès Chombart de Lauwe. Le couple décide alors de faire appel à un architecte et une entreprise pour déblayer les 600m3 de terre. Au fil des semaines, les découvertes s’accélèrent : chapiteaux, colonnes, autel… le champ d’à côté est transformé en « lapidaire » et les chapiteaux sont mis à l’abri. Convaincus qu’ils possèdent là un vrai trésor, les époux décident de faire appel à la Direction régionale des affaires culturelles (DRAC). « Le responsable de la Drac a tout de suite été impressionné par la beauté des chapiteaux et les 36 colonnes intérieures encore sur pied. Pour lui, c’était sûr, il fallait rebâtir”, se souvient avec émotion Agnès Chombart de Lauwe. Huit ans après, le rêve est devenu réalité. L’église romane a retrouvé sa splendeur d’antan et fête son inauguration dans la joie et l’émotion en 2015. Une renaissance à peine croyable.

1103 Du cloître-1
© Famille Chombart de Lauwe
L'église en restauration.

Un hommage à leur fille Mathilde

Si le couple a respecté l’architecture originelle de la bâtisse, ils ont cependant apporté une touche plus personnelle à la réalisation des vitraux. Que choisir ? Des vitraux neutres ou colorés ? « L’église n’était pas cistercienne, elle était fontevriste. Les vitraux étaient donc colorés ». Partant de là, ils ont imaginé une iconographie biblique variée avec, comme toile de fond, un bleu omniprésent rappelant la fontaine qui jaillit en contrebas du prieuré. L’un des vitraux attire davantage l’attention. Il représente la Vierge Marie assise, tenant dans ses genoux la tête d’une jeune fille. Un hommage direct à leur fille Mathilde. « Notre fille est tombée dans le coma le 26 décembre 1997. La nuit précédente, mon gendre s’est réveillé le matin en racontant avoir rêvé de Mathilde. Elle avait la tête dans les genoux de la Sainte Vierge. Quatre heures après, ma fille tombait dans le coma pour ne plus se réveiller ». Plus qu’un rêve, la famille l’interprète alors comme un songe. Si Mathilde n’a pu réaliser son souhait de s’y marier, un de ses frères l’aura fait pour elle, l’année dernière en 2017, en y célébrant son union. Nul doute que, de là où elle est, elle a assisté avec émotion à ce rêve devenu réalité.

P1160745

Pour découvrir davantage de photos de l’église, cliquez sur le diaporama :

Tags:
AbbayePatrimoine
Soutenez l’aventure missionnaire qu’est Aleteia !

Vous n’avez jamais fait un don à Aleteia ?  De grâce, faites-le, maintenant.
Aleteia se doit d’être gratuit : les missionnaires ne font pas payer l’évangélisation qu’ils apportent. Grâce à cette gratuité, chaque mois 10 à 20 millions d’hommes et de femmes - majoritairement des jeunes -, visitent la cathédrale virtuelle qu’est Aleteia. Mais vous le savez, si l’entrée de nos églises n’est pas payante, c’est parce que les fidèles y donnent à la quête.

Vous aimez Aleteia ? Vous voulez être de l’aventure missionnaire qu’est Aleteia ?

Alors, sans attendre, aujourd’hui même, donnez !

*avec déduction fiscale
FR_Donation_banner.gif
Top 10
Afficher La Suite
Newsletter
Recevez Aleteia chaque jour. Abonnez-vous gratuitement