En images : les sanctuaires marqués par la présence de saint François d’Assise

Assise est la seconde destination favorite des pèlerins se rendant en Italie, après Rome. Et le fait d’être  inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco, ne fait qu’ajouter à la préciosité de ce lieu, situé dans la province de Pérouse en Ombrie. Sur Assise, où sont nés François (1181-1226) — au siècle Francesco Bernardone — et l’ordre franciscain (1209), flotte une atmosphère spirituelle particulière intense. Tout semble « parler » du saint. Même ce qui semble ne pas avoir de liens apparents avec lui. Et à l’image de Saint-Jacques de Compostelle, un unique chemin permet à une multitude de pèlerins de rejoindre la petite ville, en parcourant les lieux qui témoignent de la vie et de la prédication de cet homme considéré aujourd’hui comme l’un des plus grands saints de l’Histoire.

Marcher le long du Chemin de François, sur les terres qu’il a foulées lors de ses voyages constitue un « voyage authentique de l’esprit ». De Rieti à La Verna, en passant par Assise, toute la vie de saint François se déroule comme un film, entraînant le pèlerin au cœur de l’Évangile qu’il vivait à la lettre. À l’entrée de chacun de ces sanctuaires qui jalonne le Chemin, impossible ne pas se laisser saisir par l’extraordinaire présence de François :

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L’essentiel à savoir sur saint François

Ces mots de  Maurice Zundel (1897-1975)  – prêtre et théologien suisse, contiennent l’essentiel de ce que représentait et représente toujours aujourd’hui saint François d’Assise :

« une source qui ne s’épuise pas, une lumière qui ne s’éteindra pas, une liberté créatrice qui engendre des milliers d’êtres à la liberté. C’est la personne qui est une valeur universelle, la personne qui, à elle seule, est tout un monde, la personne qui, par sa seule présence, est un ferment de libération. Qu’il y ait une seule personne et le monde est transformé ! »