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À 52 ans, il est le premier navigateur aveugle à réaliser une traversée sans arrêt de l’océan Pacifique. Pour Mitsuhiro Iwamoto, aveugle depuis l’âge de 16 ans, c’est une grande victoire. Le 20 avril dernier, ce passionné de voile a atteint Fukushima après avoir quitté San Diego (États-Unis) le 24 février. Une traversée de presque deux mois à bord d’un voilier de 12 mètres baptisé « Dream Weam » (qui signifie littéralement « Tisseur de rêves »), qu’il a réalisée en compagnie de Doug Smith, un navigateur américain qui le guidait oralement.
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Une sacrée traversée : 14.000 kilomètres sans aucune escale. Et une victoire d’autant plus symbolique pour ce marin qui avait fait une première tentative six ans auparavant mais avait échoué en raison d’une collision avec une baleine.
« Je n’ai pas abandonné »
« Nous avons entrepris ce voyage non seulement pour notre accomplissement personnel, mais aussi pour envoyer un message : tout est possible quand les gens s’unissent », a noté le vieux loup de mer sur son site Web. « C’était vraiment difficile et j’ai réalisé que l’océan Pacifique était sans limite. Maintenant que j’ai beaucoup navigué, ça suffit, je ne monterai plus sur un voilier pendant quelque temps », a-t-il lancé à son arrivée au port de Fukushima, non sans humour. Et de confier : « Je n’ai pas abandonné et j’ai réalisé un rêve. Je suis la personne la plus heureuse sur terre ».
