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Un sacré exploit. 16 heures 46 minutes neuf secondes, c’est le temps qu’il a fallu à Chris Nikic pour accomplir son Ironman à Panama City Beach, en Floride (États-Unis), le 8 novembre 2020. Ce qui fait de lui le premier athlète porteur de trisomie 21 à accomplir cette performance. Si le sportif américain de 21 ans a été accompagné par un guide tout au long du parcours, c’est bien à la force de ses seuls muscles et une incroyable volonté qu’il a accompli ce magnifique exploit.
Avec 3,8 kilomètres de nage et 180 kilomètres de vélo couronnés d’un marathon, l’Ironman est la compétition de tous les extrêmes. Piqûres d’insectes, chute de vélo, l’épreuve n’a pas été de tout repos pour Chris. Mais il est bel et bien arrivé jusqu’au bout. « Demain, je me réveille et je passe du statut de garçon trisomique à celui d’Ironman », avait mentionné l’athlète sur son compte Instagram la veille de l’épreuve. « Dieu m’a entouré d’anges », a-t-il noté après sa victoire.
Opéré du cœur à l’âge de 5 mois, ayant subi plusieurs opérations chirurgicales, Chris n’était pas précisément parti pour devenir un athlète. Soutenu par ses proches, c’est à force de détermination et d’entraînement qu’il a réussi à venir à bout de ce projet. Prochain objectif pour le jeune sportif : les championnats du monde d’Ironman qui auront lieu à Hawaï en 2021.
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