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À l’aube de cette journée, le 24 mars 1944, les gendarmes militaires allemands font irruption dans la maison de la famille Ulma. Ils tirent d’abord sur Józef et sa femme Wiktoria, enceinte de son septième enfant. Ils exécutent ensuite les huit Juifs qui se cachaient chez eux. Plus tard, le commandant des gendarmes, le lieutenant Eilert Dieken, donne l’ordre de tuer les six enfants de la famille « pour qu’il n’y ait pas de problèmes avec eux ».
Ce 10 septembre 2023, toute la famille sera béatifiée à Markowa en Pologne. Une béatification sans précédent, puisque même le bébé, retrouvé dans la fosse commune après le massacre (la tête et une partie du corps, sortis de sa mère, ndlr), sera béatifié. Cet enfant sans nom, dont on ignore même le sexe, n’a connu ni la naissance naturelle ni la naissance surnaturelle du baptême, mais seulement la naissance à la vie du Ciel. Il a été « jugée digne du martyre ».
Avant de mourir, les Ulma formaient une famille soudée et joyeuse. C’est ce qui frappe quand on feuillette les clichés de la famille, dont une partie prise par Józef. Photographe amateur, il aimait immortaliser les moments de la vie quotidienne de sa famille : les bains, les jeux, les petits déjeuners joyeux dans la cuisine. Józef a aussi beaucoup photographié sa femme, Wiktoria : on la voit en train de faire les gâteaux ou avec ses enfants, tous penchés dans d’intenses lectures.
