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C’est un soir de 1942. Alexis Hiessler et deux amis âgés de 17 ans s’apprêtent à poser un geste que les autorités d’occupation ne vont pas apprécier. Les adolescents veulent s’emparer du drapeau nazi installé sur le clocher de la basilique attenante à leur collège. Ils ne supportent pas de voir ce symbole incompatible avec la foi trôner sur l’édifice religieux. Les amis se font la courte échelle et accèdent aux toits. De là, ils parviennent à enlever le drapeau du clocher de l’église Saint-Pierre de Luxeuil-les-Bains.
La mission accomplie, le jeune Alexis garde le drapeau. L’absence de la bannière du IIIe Reich ne manque pas d’attirer l’attention des soldats allemands. Ils font une descente dans le collège Saint-Colomban mais ne retrouvent pas le drapeau. Alexis Hiessler l’avait caché dans l’école. Par la suite, il le donne à sa mère qui le met en lieu sûr. Les années passent et après la Libération il est ordonné prêtre comme son frère aîné avant lui.
Le 18 juin 2021, 79 ans après cette nuit, c’est un geste symbolique que le musée du combattant de Haute-Saône a honoré. À l’occasion de la commémoration de l’appel du général de Gaulle, les élèves du collège Saint-Colomban ont découvert cette page de l’histoire locale. Ses deux amis étant décédés, le père Alexis Hiessler a témoigné auprès de la nouvelle génération. Le musée conservera dorénavant le drapeau.
