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Entre le lundi 6 septembre et le samedi 2 octobre 2021, les évêques de France, répartis en trois groupes, vont se rendre à Rome pour la visite ad limina. En mars 2020, un premier groupe constitué des provinces de Rouen, Rennes, Poitiers, Tours et Bordeaux avait débuté cette visite mais elle avait finalement été suspendue sur décision du Saint-Siège en raison des risques liés au Covid-19.
Une visite tous les cinq ans au Saint-Siège
La visite ad limina, du latin ad limina apostolorum (« au seuil [des basiliques] des apôtres »), désigne la visite que chaque évêque effectue tous les cinq ans au Saint-Siège. Les évêques métropolitains se rendent à Rome en plusieurs groupes, chacun rassemblant plusieurs provinces ecclésiastiques et membres associés à la Conférence des évêques de France (comme le diocèse de Monaco et les évêques de rites orientaux en France).
Le premier groupe (6-11 septembre 2021) comporte les évêques du Sud, dépendant des archidiocèses métropolitains de Marseille, Montpellier et Toulouse. Le second groupe (20-25 septembre) rassemble les prélats des provinces de Paris, de Clermont-Ferrand et de Lyon ainsi que l’évêque aux armées. Le dernier groupe (27 octobre-2 octobre) réunira enfin les prélats des provinces du Nord-Est, soit Lille, Reims, Besançon, Strasbourg et Dijon.
Si cette visite est d’abord un pèlerinage sur les tombeaux des apôtres saint Pierre et saint Paul, elle permet également de renforcer les liens avec le Saint-Siège, ainsi qu’entre diocèses et entre provinces. Les précédentes visites ad limina des évêques français ont eu lieu en 2003-2004 puis 2012.
Lors de ce déplacement, chaque évêque remet aussi au Saint-Siège un rapport sur l’état de son diocèse et rencontre en groupe le souverain pontife lors d’un entretien d’environ une heure. Des visites dans chacun des nombreux dicastères du Saint-Siège sont de plus organisées pendant cette semaine.
