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Églises incendiées, statues de saints décapitées, intimidations par arme à feu : la Conférence des évêques des États-Unis a dénombré depuis mai 2020 près d’une centaine d’attaques contre des sanctuaires catholiques ou des atteintes à des croyants. Si ce sont les bâtiments qui sont majoritairement visés, au moins deux attaques ont ciblé des personnes. En mars 2021, dans l’État du Missouri,la mère-abbesse du couvent des Bénédictines de Marie, Reine des apôtres, a ainsi retrouvé deux balles logées dans le mur de sa chambre. Avant l’incident, des coups de feu avaient été tirés en direction du monastère à deux reprises.
En juillet 2020, un des incidents les plus graves s’est produit. Tandis que fidèles et prêtres se préparaient pour la messe de semaine dans l’église Reine-de-la-paix (Floride), un homme a encastré son mini-van dans le sanctuaire. L’individu a tenté par la suite de mettre le feu à son véhicule avant de s’enfuir. Finalement identifié grâce aux caméras, le suspect, souffrant de trouble psychique, a été appréhendé puis inculpé.
Nous sommes réellement préoccupés par le fait qu’une tendance de crimes haineux visant les catholiques se dessine
Le chancelier du diocèse de Brooklyn, le père Anthony Hernandez, a dit sa préoccupation après la découverte d’actes de vandalisme. « Nous sommes réellement préoccupés par le fait que se dessine une tendance de crimes haineux contre les catholiques . »
Des moyens qui manquent
Face à la recrudescence des attaques, la Conférence des évêques des États-Unis a co-signé, le 1er juin dernier, une lettre appelant des élus à renforcer les moyens pour lutter contre. Les prélats ont demandé une réévaluation du budget de la Federal Emercency Managment Agency (FEMA) [organisme gouvernemental de soutien lors de situations d’urgence, ndlr], invitant notamment à augmenter les fonds du volet sécuritaire du programme de la FEMA.
« En ces temps de poussée de l’extrémisme et de l’opposition envers les différents groupes religieux et les religions en général, nous encourageons le Congrès à porter le budget total du programme de sécurité à 360 millions de dollars pour l’année 2022 », ont écrit les évêques. Le budget 2021 de 180 millions de dollars n’a pas permis de traiter les quelque 3.000 dossiers soumis pour en bénéficier.
