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Il plongeait tranquillement au bord de la plage de Carmel à Haïfa (Israël) lorsqu’il est tombé sur un objet dont la forme n’a laissé aucun doute dans son esprit. Shlomi Katzin, plongeur amateur, a retrouvé par hasard, le 16 octobre dernier, une longue et lourde épée d’un mètre de long incrustée de coquillages et de coraux.
C’est « une rare et magnifique découverte », a déclaré l’Autorité israélienne des antiquités (AIA) dans un communiqué et récupéré l’objet pour analyse. Extrêmement bien conservée — grâce au sable et à l’absence d’oxygène — l’épée aurait appartenu à un croisé selon Nir Distelfeld, responsable de l’AIA. Un chevalier qui devait sûrement appartenir à la communauté de la citadelle Atlit, précise quant à lui Yaakov Sharvit, directeur de l’unité d’archéologie marine de l’AIA.
Retrouvée dans une crique, près du site portuaire de Haïfa, tout laisse à penser que l’endroit a servi d’abri aux marins. Désormais entre les mains du département des trésors nationaux, le précieux objet va désormais être nettoyé, analysé puis exposé au public. « C’est passionnant de rencontrer un objet aussi personnel vous ramenant 900 ans dans le passé, à une autre époque, avec des chevaliers, des armures et des épées », a conclu avec enthousiasme Nir Distelfeld.
