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Sans doute doit-elle son nom à ses fleurs en grappes retombantes, de couleur blanche et rose. Les larmes de la Vierge, appelées aussi « fleur de mon âme », « gingembre coquille » ou encore « fleur du paradis », sont d’origine tropicale mais se cultivent sans difficulté en pleine terre si les hivers sont doux, ou en pot, en intérieur.
Originaire du Sud-est asiatique, l’Alpinia zerumbet donne une touche exotique et luxuriante à un jardin, à condition que le climat ne soit pas trop rigoureux. Plantée entre mars et avril à mi-ombre, dans un sol frais, elle émerge généralement du sol en avril et disparaît à l’automne. Lorsqu’elles daignent se montrer, ses fleurs en grappes sont spectaculaires. Elles apparaissent aléatoirement du printemps à l’automne.
Les créoles la nomment « atoumo », contraction de « à tous maux », en raison de ses vertus médicinales pour lutter contre de nombreuses infections.
