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C’est un périple historique que sainte Bernadette effectue actuellement aux États-Unis. Les reliques de la petite sainte de Lourdes voyagent pour la première fois outre-Atlantique depuis le mois d’avril et jusqu’en août. Près de 30 diocèses se sont mobilisés pour les accueillir et permettre à des milliers de croyants, qui font parfois de longues distances, de recevoir des grâces de guérison. Pendant quatre mois, les reliques parcourent plus de 16.000 kilomètres allant de Miami à Los Angeles. Une aventure historique !
Soigneusement protégées dans un reliquaire en or créé pour l’occasion, les reliques voyagent de paroisse en paroisse depuis le 7 avril. Elles visitent les églises de grandes villes comme Miami (Floride) ou Los Angeles (Californie) en passant par Atlanta (Géorgie) et New-York mais aussi des couvents et des hôpitaux.
Les grâces que nous recevons sont incroyables. (…) Le nombre de personnes attiré ici venus de toute la Floride montre le pouvoir de la petite sainte Bernadette.
Voyageant depuis 2017 dans toute l’Europe, c’est fin 2022 que, suite à la demande de nombreux diocèses américains, une équipe du sanctuaire de Lourdes a monté ce grand événement, épaulée par l’ordre de Malte, l’association des Volontaires nord-américains, l’hospitalité de Miami et la Conférence des évêques catholiques. Estimé entre 70.000 et 150.000 dollars, le projet est financé par ces différents organismes mais aussi par deux entreprises qui mettent à contribution gratuitement leur expertise dans le domaine de la communication (Atimo) et de la logistique (Clover Logistics) pour servir ce projet qui les touchent.
La foi ardente des Américains
Si ce voyage dure près de quatre mois, il ne permet pas de répondre à toutes les sollicitations. Beaucoup de nouvelles demandes affluent d’autres diocèses et même de paroissiens qui souhaitent recevoir les reliques dans leur église. Les organisateurs partagent leur étonnement face à la ferveur des Américains pour sainte Bernadette. Un prêtre écrit sur Facebook :
« Les grâces que nous recevons sont incroyables. On n’arrête pas de confesser, le niveau de prière est intense et le nombre de personnes attiré ici venus de toute la Floride montre le pouvoir de la petite sainte Bernadette. (…) Ce week-end m’a rappelé pourquoi je suis devenu prêtre. ».
En effet, la vénération des saintes reliques, comme une courroie de transmission vers Jésus et Marie, est source de nombreuses grâces. Et toutes les personnes qui viennent prier les reliques bénéficient d’une indulgence plénière c’est-à-dire que les conséquences temporelles et physiques de leurs péchés sont effacées. Cette prière a donc presque la force du baptême !
Des airs de Lourdes
Chaque nouvelle église américaine qui accueille sainte Bernadette se transforme en un Lourdes miniature : au programme, processions au cierge vers de petites grottes et ablutions avec de l’eau bénite venue tout droit du sanctuaire marial. On trouve d’ailleurs de nombreuses répliques de la grotte de Lourdes dans tout le pays, signe d’un attachement particulier des États-Unis à ce sanctuaire et du rayonnement international de l’humble Bernadette.
