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S’il y a un moment et un lieu à signification unique dans la vie de François d’Assise, c’est bien cette porte : il l’a franchie à Assise (Italie) dépouillé de toute richesse. Située sous l’entrée de l’évêché d’Assise, cette arche en pierres a été solennellement inaugurée le 21 mai 2022, en présence de Mgr Domenico Sorrentino, évêque d’Assise-Nocera, et avec la bénédiction spéciale du pape François adressée pour cette occasion.
En effet, les historiens ayant mené des recherches sur les fouilles, ont bien confirmé qu’il s’agissait de l’ancienne porte d’où l’histoire du « Poverello » est partie : c’est par cette porte qu’en 1206, le jeune François est entré riche avant de ressortir pauvre, après avoir renoncé à son héritage et s’être déshabillé de tous ses vêtements pour revêtir la bure.
Cette scène s’est déroulée lors du procès intenté à François par son propre père, qui l’accuse de lui voler ses biens pour les dilapider, en les distribuant aux pauvres. Le jeune fêtard au rêve de gloire décide de se déshabiller sur la place centrale d’Assise, aux yeux d’une foule de curieux qui le prend pour un fou. Devant son évêque, il repart en passant alors par cette même porte et en jurant pauvreté et fidélité à l’Église catholique.
Comme l’a annoncé l’évêque d’Assise, cette porte, qui marque le début de la sainteté de François d’Assise, fera partie d’un parcours de visite dédié au grand public à partir de 2023.
