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C’est une journée nichée en cette fin du mois d’août qui a tout pour passer inaperçue dans le calendrier. Pourtant, elle concerne des centaines de millions de personnes à travers le monde. LE 22 août est la date choisie par l’ONU en 2019 pour être la « Journée internationale de commémoration des personnes victimes de violences en raison de leur religion ou de leurs convictions« . « Il n’est pas nécessaire d’être tué pour être victime », a ainsi récemment lancé Thomas Heine-Geldern, président du Conseil exécutif de l’Aide à l’Église en Détresse Internationale. « Il suffit de subir une restriction de ses libertés fondamentales. Les chrétiens du Mali, du Niger, du Nigeria et du Burkina Faso, pour n’en citer que quelques-uns, vivent pratiquement dans des ghettos et pratiquent leur foi dans les catacombes. »
La plus grande de toutes les tragédies est l’indifférence de tant de monde face à la persécution religieuse.
« La plus grande de toutes les tragédies est l’indifférence de tant de monde face à la persécution religieuse. Nous ne pouvons pas rester silencieux dans cette situation », affirme-t-il encore. « Le 22 août, nous devrions nous souvenir non seulement de ceux qui ont perdu la vie, mais aussi de tous ceux qui sont victimes de discriminations et qui subissent les conséquences immédiates de la violence, ainsi que des personnes déplacées, de celles qui sont traumatisées, et de toutes les personnes enlevées, y compris certaines dont on ignore où elles se trouvent ».
Pour mémoire, plus de 360 millions de chrétiens ont été « fortement persécutés et discriminés » en raison de leur foi dans le monde en 2021, a révélé l’ONG évangélique Portes ouvertes dans son rapport annuel publié en janvier 2022. L’ONG souligne ainsi une augmentation de « 44% du nombre de chrétiens détenus en raison de leur foi » (4.277 cas enregistrés en 2020, 6.175 cas en 2021). L’Inde (1.310), le Pakistan (au moins 1.000 détenus estimés) et la Chine (au moins 1.000 détenus estimés) sont en tête du classement. D’après des estimations « prudentes », 3.829 chrétiens ont été kidnappés. Le Nigeria et le Pakistan arrivent en tête.
