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« En ce moment de grande douleur, ma pensée et ma prière vont au noble peuple turc ». En recevant le nouvel ambassadeur de Turquie près le Saint-Siège, Ufuk Ulutaş, au Vatican, le 16 février 2023, le pape François a rédigé ce message pour le pays dévasté par un séisme le 6 février. Un nouveau signe de proximité du pontife, alors que le Saint-Siège multiplie les initiatives de soutien depuis la catastrophe.
« Je suis proche de vous et je prie », a écrit le Pape dans le message qu’il a remis au diplomate de 42 ans venu présenter ses lettres de créance, en inaugurant sa mission à Rome. Selon les derniers bilans, qui peuvent être amenés à s’aggraver, le tremblement de terre meurtrier a fait plus de 39.000 morts en Syrie et en Turquie.
Mobilisation des dicastères
Dans la même matinée, le dicastère pour les Églises orientales a annoncé que son préfet, Mgr Claudio Gugerotti, sera en visite dans les deux pays, du 17 au 21 février, afin d’exprimer aux populations la « proximité » du Pape. Le représentant du Saint-Siège rencontrera sur place les évêques et les associations caritatives mobilisées dans les secours.
Lors de sa première étape en Syrie, l’archevêque italien se rendra à Alep, où il rencontrera des personnes déplacées et des chefs religieux catholiques, orthodoxes et musulmans. Le haut prélat doit s’entretenir avec des représentants de l’Aide à l’Église en détresse, de la fondation italienne AVSI, du Catholic Relief Service, de Caritas Syrie, de la CNEWA, du Service jésuite des réfugiés, de l’association Pro Terra Sancta, de L’Œuvre d’Orient, et des Maristes bleus. Mgr Gugerotti est ensuite attendu à Damas, puis à Istanbul.
10.000 vêtements thermiques embarqués
Par ailleurs, le cardinal Konrad Krajewski, préfet du dicastère pour le Service de la charité, a apporté à Naples 10.000 vêtements thermiques qui ont été embarqués ce 16 février sur le navire Msc Aurelia, en direction de Iskenderum en Turquie, afin d’aider les victimes du séisme se retrouvant sans toit en plein hiver. Les vêtements seront livrés au camp de réfugiés de Kilis. Pour la Syrie, le pape a fait parvenir une aide économique à la nonciature.
Lors de l’Angélus qu’il a présidé place Saint-Pierre le 12 février, le pape François avait évoqué « la douleur de ces peuples qui souffrent », exhortant la communauté internationale à leur prodiguer un « soutien concret ».
