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C’est l’émission star Anderson Cooper 360 sur l’antenne de CNN qui fait émerger le scandale : cela se sait peu ou pas mais, sur les huit dernières années, plus d’une trentaine d’employés de Disney World en Floride ont été poursuivis pour avoir téléchargé des photos et vidéos pédophiles, ou avoir tenté d’avoir des relations sexuelles avec un mineur. Entre le 1er et le 10 juillet dernier, deux employés de Disney ont même été piégés par des officiers de police se faisant passer pour des mineurs sur les réseaux sociaux et les messageries instantanées. Deux autres ont été arrêtés pour possession de pornographie infantile sur le territoire du parc.
Ces pédophiles travaillaient pour certains au contact d’enfants depuis des années. Parmi eux, on trouve aussi bien un costumier qu’un guide, un vendeur ou des agents de sécurité ou de maintenance. À la décharge de Disney, et si cela peut un tant soit peu rassurer les parents, aucun d’entre eux n’avait d’antécédent judiciaire connu avant son embauche et tous ont agi en dehors du parc. Toutefois, l’un des pédophiles arrêtés était allé jusqu’à poster une photo de lui avec Mickey pour mieux séduire sa future victime.
Disney, qui emploie près de 70000 personnes dans son parc en Floride, a réaffirmé veiller "très sérieusement" à proposer un environnement sûr aux parents et aux enfants. "Les chiffres rapportés par CNN représentent un centième de 1% des 300 000 personne employées durant cette période de temps", a ainsi expliqué Jacques Wahler, porte-parole de Disney World. Mais c’est et ce sera toujours trop. Pour Ernie Allen, président de l’International Centre for Missing and Exploited Children, “il est difficile d’imaginer une entreprise qui fasse plus attention que Disney. Mais il faut en faire encore plus, pour la simple et bonne raison que Disney est un aimant et le symbole de l’Amérique pour les enfants.”
Pour le shériff du comté de Polk, Grady Judd, Disney et les autres sociétés accueillant des enfants devraient être autorisées à utiliser des détecteurs de mensonges pour tester les futurs employés. "Là où il y a des enfants, vous trouverez des prédateurs sexuels qui voudront être là, a-t-il déclaré à CNN. Nous devrions pouvoir passer au détecteur toute personne qui travaille à proximité des enfants, qu’il s’agisse d’une église, d’une crèche, de Disney ou de n’importe quel autre parc à thème." Mais le respect des libertés individuelles et de la vie privée a amené le congrès américain à rendre illégal l’usage d’un tel détecteur par la plupart des entreprises privées américaines.