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Il avait 35 ans et elle en avait 28 quand ils se sont rencontrés sur un pont au-dessus de la Sarthe un jour d'avril 1858. Quelques mois plus tard, le 12 juillet à minuit, Louis et Zélie Martin se mariaient à Notre-Dame d'Alençon. C'est finalement ce jour qui a été choisi pour célébrer à l'avenir ces époux exemplaires. Après l'annonce officielle faite par le pape François de leur canonisation qui doit se dérouler le 18 octobre prochain en la basilique Saint-Marie-Majeure de Rome, les sanctuaires d'Alençon et de Lisieux ont d'ores et déjà révélé les prochaines festivités. Un programme intense destiné à valoriser ces deux futurs sanctuaires des familles et toucher le plus grand nombre, en particulier les couples et les familles sous toutes leurs formes.
Tout un programme
À partir de cet été, la Normandie va donc littéralement devenir une terre d'accueil des couples et des familles : le 11 juillet, dès 8 h 45, aura lieu à Alençon une marche des époux vers le fameux pont de la rencontre de Louis et Zélie. L'après-midi sera dédié à une conférence exceptionnelle de Mgr d'Ornellas, archevêque de Rennes, intitulée : "Époux et parents, une éminente mission". Le soir même, une messe solennelle sera célébrée. En parallèle, une autre célébration ainsi que des animations pour les plus jeunes seront prévues le 12 juillet à Lisieux. Le 18 octobre, Alençon et Lisieux se feront ensemble l'écho de Rome en retransmettant la messe de canonisation. Une messe d'action de grâce se déroulera l'après-midi à Lisieux. Le dimanche suivant sera à nouveau dédié à la canonisation de Louis et Zélie : la première édition de la Fête des familles sera présidée par le cardinal Barbarin les 24 et 25 octobre à Alençon. Et à 90 km de là, le ciel de Lisieux sera illuminé par un feu d'artifice comme celui organisé le jour de la béatification des époux Martin.