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Commandé par Philippe le Bel à la fin de son règne, vers 1310-1314, ce manuscrit était destiné à Marie de Clermont-Bourbon, sa cousine en charge de l’abbaye Saint-Louis de Poissy. L’abbaye fondée par le roi était alors dédiée à leur ancêtre commun, Louis IX dit saint Louis, canonisé en 1297.
Livre liturgique, le bréviaire contient les textes nécessaires à la célébration des heures ou des offices. Celui-ci a la particularité de mettre en place le culte de saint Louis en tant que protecteur de la famille royale et témoigne de la dévotion de Philippe le Bel pour son aïeul. Riche de 600 feuillets de parchemin très fin, il a été enluminé par Richard de Verdun et l’iconographie exceptionnelle a été conçue à des fins pédagogiques par les Dominicains. Dans les marges inférieures, le cycle des sept sacrements est mis en rapport avec des exemples de péchés tirés de l’Ancien Testament. L’ensemble dédié à la gloire de saint Louis comporte notamment la plus ancienne représentation des reliques de la Sainte-Chapelle.
Un trésor patrimonial inestimable
Classé Trésor national en octobre 2014 par Fleur Pellerin, ministre de la Culture et de la communication, le manuscrit est par conséquent interdit de sortie de territoire. Il s’agit d’un « Trésor patrimonial de première importance », selon Bruno Racine, président de la Bibliothèque nationale de France (BnF), qui souligne « son originalité iconographique et son raffinement esthétique ». L’intérêt patrimonial du bréviaire est tant historique qu’artistique.
Le manuscrit qui appartient à un particulier est estimé plus d’un million d’euros. La BnF espère déjà recueillir 300 000 euros à l’aide de cette souscription. Guillaume Romaneix, spécialiste des livres et manuscrits de la maison de vente aux enchères Artcurial, commente avec enthousiasme cette initiative : « C’est un achat pertinent dont le prix est justifié, et qui n’a pas d’équivalent sur le marché aujourd’hui. En 2012, un livre d’heures du Maître des Heures de Bedford a été adjugé plus de 2 millions d’euros à Paris ; les ouvrages de cette qualité sont très rares sur le marché ! On ne peut que se réjouir de la politique d’acquisition de manuscrits menée par la BnF depuis quelques années ».
Une politique que vous pouvez soutenir jusqu’au 27 novembre 2015 en participant au financement de cette transaction sur www.bnf.fr.
