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Le Vésuve, ou mont Vésuve, est le seul volcan d’Europe continentale encore activité. Situé sur la côte Ouest de l’Italie, dans la plaine volcanique de Campanie, il est célèbre pour l’éruption qui, en l’an 79, détruisit totalement la cité antique de Pompéi. Aujourd’hui encore, le Vésuve est considéré comme une menace potentielle pour la ville de Naples et les villages proches qui s’étendent sur les pentes du volcan.
Selon Sénèque, philosophe de l’Empire romain, lorsque le Vésuve anéantit Pompéi en l’an 79, la ville se remettait à peine de la dévastation causée par un tremblement de terre en l’an 62.
Pline, qui assista à l’éruption depuis la ville voisine de Misène, a décrit la colonne de fumée comme « semblable à un sapin de Méditerranée. Tel un arbre gigantesque, la colonne de fumée s’élevait dans l’air par un tronc immense et se fondait de part et d’autre par des rameaux latéraux. Tantôt blanche, tantôt tâchée par du sable et des cendres ».
Cette vidéo, produite par le studio Zero One Animation pour le musée de Melbourne, retrace l’évolution de l’éruption, d’heure en heure, vue depuis la ville même de Pompéi… comme si vous y étiez !
L’histoire de Pompéi a pu être transmise jusqu’à notre époque moderne suite à plusieurs indices, comme les corps des victimes ou les objets de la vie quotidienne figés dans la lave.