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Si l’on dit un peu partout dans les écritures saintes que les parents de Marie, cette jeune fille de Nazareth fiancée à Joseph, est la fille de sainte Anne et saint Joachim, on n’a guère plus de détails sur la vie de sainte Anne dans les Évangiles. Pourtant le culte de la grand-mère de Jésus apparaît dès le VIe siècle dans certaines liturgies orientales. D’ailleurs, Constantinople et Jérusalem avaient chacune une église dédiée à sainte Anne à cette époque.
Cathédrale d’Apt
La cathédrale de l’ancien diocèse d’Apt est l’une des premières en Occident à avoir, dès le XIIe siècle, mis à honneur le culte de sainte Anne. Ce dernier était devenu si populaire au XVIIIe siècle que la ville changea de nom pour « Sainte-Anne d’Apt ». Une partie des reliques rapportées d’Orient par des croisés y est toujours vénérée. Et celles qui se trouvent en Bretagne, en Italie ou au Canada proviennent d’Apt.
Sainte patronne de la Bretagne… et du Québec
C’est en Bretagne que le culte de sainte Anne est le plus développé depuis la découverte d’une statue miraculeuse et les apparitions de sainte Anne à Yvon Nicolazic, près d’Auray dans le Morbihan. Une basilique fut construite et devint le premier lieu de pèlerinage breton. En 1914, le pape Pie X déclara officiellement sainte Anne patronne des Bretons. Et comme les Bretons vénèrent particulièrement sainte Anne… de très nombreux marins originaires de Bretagne l’ont aussi choisie comme sainte patronne. Ce sont d’ailleurs des marins bretons sauvés d’un naufrage sur les côtes canadiennes qui bâtirent la première chapelle à sainte Anne en 1658 dans la province de Québec. Le lieu, dénommé Sainte-Anne de Beaupré est aujourd’hui l’un des cinq sanctuaires nationaux du Canada.
De l’importance des grands-parents
Sainte Anne est le plus souvent représentée apprenant à lire à Marie dans le livre de la bible. Benoit XVI, lors de l’Angélus du 26 juillet 2009 faisait remarquer le rôle particulièrement important que les grands parents occupaient dans la vie des enfants et invitait à prier pour eux ce jour là tout particulièrement.
Marie Le Goaziou