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Depuis les apparitions de la Vierge à Bernadette Soubirous en 1858 à Lourdes, les malades sont nombreux à venir à la grotte de Massabielle pour prier. Et dès 1873, les pères assomptionnistes ont organisé autour du 15 août un pèlerinage rassemblant des fidèles de toute la France… Le pèlerinage National est né ainsi et se répète chaque année grâce à l’organisation Notre-Dame de Salut qui coordonne les hospitaliers, ces pèlerins valides qui accompagnent les pèlerins malades. Ils sont 4000 à consacrer une semaine de vacances pour être brancardiers, hospitaliers dans les accueils et les hôtels, pisciniers, animateurs auprès des pélés d’enfants, « popotiers » s’occupant des repas.
Cette année sera le 145ème pèlerinage national, qui se déroulera du 11 au 16 août 2018.
La grande famille de l’Assomption
Cette semaine de pèlerinage particulièrement intense se prolonge durant toute l’année, grâce aux comités régionaux qui font le lien entre tous les participants. Les religieux de la famille de l’Assomption y travaillent toute l’année ! Elle est composée des Religieux Assomptionnistes, Religieuses de l’Assomption, Oblates de l’Assomption, Petites sœurs de l’Assomption, Orantes de l’Assomption et des divers laïcs rattachés à ces congrégations religieuses inspirées par la règle de Saint Augustin. C’est leur vocation, et pour maintenir le lien entre les participants au pèlerinage, ils ont créé dès 1873 un bulletin de liaison, « le Pèlerin » qui donnera naissance à la maison de la « Bonne presse », soit aujourd’hui le groupe Bayard-Presse.
Être Hospitalier
La présence des malades à Lourdes n’est possible qu’avec l’aide des hospitaliers et hospitalières. Ces derniers prennent sur leur temps de vacances, paient leur voyage et leur séjour pour être auprès des plus souffrants. Ils facilitent leur pèlerinage en les aidant dans toutes les tâches du quotidien ainsi que durant le voyage jusqu’à Lourdes. Leur devise… « Servir le Christ Seigneur » se traduit ici en « Servir le pèlerin ». L’Hospitalité de Notre dame du Salut a fait école et de nombreux diocèses ont mis en place leur propre hospitalité. Malgré tout, le rassemblement de la mi-août à Lourdes est un rendez vous incontournable pour ces hospitaliers qui viennent chaque année vivre et partager leur foi au pied de la grotte de Lourdes.
>> Inscriptions et renseignements : https://www.pelerinage-national.org