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Dans une lettre du secrétaire d’État du Saint-Siège, le cardinal Pietro Parolin, le pape François a fait part de son soutien entier à l’initiative d’Aide à l’Église en Détresse (AED) en faveur des chrétiens de la plaine de Ninive (Irak). Un communiqué de l’AED souligne que le souverain pontife estime le projet « digne de louange » et qu’il « doit absolument être soutenu ». Le « plan Marshall » pour les chrétiens de la plaine de Ninive de l’AED vise à soutenir le début de la reconstruction des 13 000 maisons endommagées ou détruites par Daech, dont le coût est estimé à 250 millions de dollars.
Le 28 septembre à Rome, l’AED avait présenté ce plan en faveur de ces chrétiens irakiens qui ont dû fuir leurs terres ancestrales en 2014, sous la menace des djihadistes du groupe État islamique. Présent à cet événement, le cardinal Parolin avait déclaré que les chrétiens irakiens ne devaient pas « devenir une minorité protégée » mais être des citoyens de plein droit. Depuis 2014, l’AED dit avoir versé 33 millions d’euros aux projets de secours d’urgence en Irak. Il s’agissait notamment de fonds destinés à la location de maisons pour les chrétiens déplacés, à la mise en place des infrastructures nécessaires à l’éducation des plus jeunes et la fourniture de moyens de subsistance.