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Janvier 2018, recensement à Fresnay-sur-Sarthe. Parmi l’échantillon d’habitants contacté, l’abbé Gaëtan de Bodard, curé de cette paroisse rurale. Répondant précisément au formulaire, le prêtre y a néanmoins vu une occasion amusante de témoigner de sa Foi.
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Ainsi, à la question de l’Insee, « Quelle est l’activité précise de l’établissement qui vous l’emploie ? », l’abbé répond sans ciller que l’Église catholique l’emploie pour « annoncer Jésus-Christ, Sauveur, et sauver les âmes ». Comment mieux résumer la mission d’un curé de paroisse ?
https://twitter.com/abbegaetan/status/954687519039410176
Contacté par Aleteia, le prêtre sarthois confie qu’à travers cette pirouette, il a souhaité répondre à l’appel du pape François d’évangéliser les « périphéries ». Avec ce geste, il espère susciter l’étonnement et les interrogations des lecteurs du formulaire. « Toutes les occasions sont bonnes », rappelle-t-il, « nous ne sommes plus assez nombreux pour se permettre de penser que l’Esprit saint fera le travail seul. »
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La créativité du prêtre a suscité l’engouement de la communauté chrétienne sur Twitter. Tant mieux : l’abbé de Bodard veut « donner l’exemple » aux chrétiens, les encourager à « ne pas avoir peur » et à persévérer dans leur témoignage. Persévérant il l’est lui-même. L’abbé est en état de récidive. Il avait déjà écrit une mention identique lors du précédent recensement.