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Le 9 mai dernier, 25 ans après la visite du pape Jean Paul II en Sicile, le pape François avait incité les Siciliens à emprunter la voie tracée par le bienheureux Don Pino Puglisi. Ce prêtre de Palerme, assassiné par des mafieux, avait dédié une partie de sa vie à éloigner les enfants de l’emprise de la mafia. « En éduquant les adolescents selon l’Évangile, il les arrachait au milieu, estime le pape François, la mafia, elle, pensait gagner en l’abattant, en réalité c’est lui qui a gagné grâce au Christ ressuscité ».
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Il a été tué le 15 septembre 1993 à l’âge de 65 ans, seize mois après les juges Falcone et Borsellino auxquels il avait rendu publiquement hommage lors d’une cérémonie organisée en plein quartier mafieux. Il avait d’ailleurs l’habitude de s’adresser directement aux mafieux dans ses homélies. Vingt ans après sa mort, en 2013, celui que les italiens surnomme familièrement « don Pino » avait été béatifié lors d’une grande cérémonie au stade Barbera de Palerme. Au début de l’année, le bureau philatélique du Vatican a émis un timbre à son effigie. Le pape François avait déclaré en 2014 vouloir excommunier les mafieux.