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Ils s’étaient entretenus avec le Souverain pontife le 26 octobre dernier depuis la station spatiale internationale (ISS) par liaison satellite vidéo. Ils se sont cette fois rencontrés en chair et en os. Les américains Randolph Bresnik, Mark Vande Hei, et Joseph Acaba, le russe Sergey Ryazansky et l’italien Paolo Nespoli ont été reçus une quinzaine de minutes par le pape François jeudi dernier.
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L’occasion pour eux de remettre au pape une tenue de spationaute spécialement conçue pour le Saint-Père : « elle est faîte pour aller dans l’espace » a insisté l’italien Paolo Nespoli, « fabriquée avec les mêmes matériaux que nos tenues de vol ». Floquée des traditionnels logos des agences spatiales qui contribuent à l’ISS, la tenue du Saint Père a tout d’une vraie. Elle porte son nom à l’état civil et sa manche gauche est ornée du drapeau argentin.
Indispensable cape blanche
« Mais, puisque vous êtes le Saint-Père et que Saint-Père a son propre uniforme, nous mis une cape à votre tenue de vol », a ajouté en souriant l’astronaute italien, très heureux de montrer grâce à deux scratchs que le pape peut « faire pape » jusque dans l’espace. La petite cape blanche porte le drapeau du Vatican, le logo officiel des ailes de la NASA et le « pape François » brodé dessus.
« OK, et vous planifierez mon voyage », a plaisanté le pontife de 81 ans. Une façon d’aller jusqu’aux extrémités de la Terre !
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