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Le 7 juin dernier, l’assemblée législative du Territoire de la Capitale Australienne (ACT), le plus petit de toute l’Australie mais aussi le plus densément peuplé des États australiens, a voté une loi rendant obligatoire la dénonciation des abus sexuels commis sur les enfants, obligeant ainsi les prêtres à briser le secret de confession dans ces cas-là. L’ACT est en effet connu pour être leader en matière de sécurité des enfants.
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Mgr Christopher Prowse, archevêque de Canberra et Goulburn, a déclaré le 6 juin dans le Canberra Times que l’Église catholique partageait le souci du gouvernement de protéger les enfants mais ne pouvait pas pour autant « appuyer le plan du gouvernement visant à briser le sceau de la confession religieuse ».
Une « intrusion dans la vie sacramentelle de l’Église »
Très choqué, il a exprimé sa déception et dénoncé une « violation fondamentale » de la liberté religieuse, regrettant que la loi ait été votée « sans aucune consultation avec l’archidiocèse ». « Faire intrusion dans la vie sacramentelle de l’Église est tout à fait extraordinaire, compte-tenu du pays démocratique dans lequel nous vivons », expliquait-t-il. Il a notamment mis en avant que, de crainte d’être dénoncé, les criminels n’iraient plus se confesser, se privant ainsi des conseils du prêtre.
La nouvelle loi entrera en vigueur le 1er juillet, mais la disposition relative au confessionnal ne s’appliquera pas avant le 31 mars 2019, afin de donner aux dirigeants d’Église et aux autorités gouvernementales l’opportunité d’examiner la loi.
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