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La famille chrétienne est la première école de sainteté, le lieu privilégié pour forger le caractère et la conscience. Sainte Thérèse de l’Enfant-Jésus aimait et admirait sa famille. Elle disait d’eux : « Le bon Dieu m’a donné un père et une mère plus dignes du ciel que de la terre ». Comme elle, tant d’autres saintes filles ou saints fils d’un parent devenu saint ou sainte, ont grandi dans un foyer où Dieu était toujours mis à la première place, où l’on apprenait à vivre de l’Évangile et de la prière au quotidien. L’Église, en les élevant aux honneurs des autels, offre aux croyants un exemple à imiter et, par leur intercession, une aide à laquelle recourir.
Car tous ces saints, pères ou mères, n’ont pas seulement transmis leur foi. Ils l’ont enrichie de leur propre expérience personnelle, comme quelque chose de bien vivant. Voici dix exemples significatifs qui ont marqué le christianisme depuis sainte Anne et saint Joachim, les parents de sainte Marie, la Mère de Dieu :
