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À la fin de l’année 1947, la France est traversée par une crise d’une grande intensité. Deux ans après la fin de la seconde guerre mondiale, le pays est au bord de la faillite économique, les pouvoirs publics sont impuissants. L’Hexagone est parcourue par une série de grèves d’une ampleur jamais vue. On compte quelque trois millions de grévistes. Du 10 novembre au 9 décembre, des affrontements entre manifestants et forces de l’ordre sont d’une brutalité peu commune, au point que le gouvernement fait appel à l’armée. Avec des dizaines de morts, le pays est au bord de l’explosion, et les tensions politiques sont à leur comble sur fond de guerre froide.
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C’est dans cette période trouble que la Vierge Marie choisit d’apparaître le 8 décembre à quatre petites filles de l’Île-Bouchard (Indre-et-Loire). Jusqu’au 14 décembre, plusieurs apparitions succèdent à cette première, au cours desquelles la Sainte Vierge enjoint les enfants de prier pour la France « car elle en a grand besoin ». « Priez pour la France qui, ces jours-ci, est en grand danger », demande-t-elle aux petites filles, quelques jours après le vote d’une loi sur la « défense de la République et de la liberté du travail ». Le 9 décembre, la situation s’apaise soudainement après que le Comité central de grève constitué par des fédérations CGT ordonne la reprise du travail.
« Puisse la Vierge Marie […] nous aider à retrouver la paix sociale, la concorde et l’unité »
71 ans plus tard, pourquoi ne pas actualiser ce message qui invite à la prière et porter particulièrement la France dans nos intentions ? Plusieurs évêques, comme Mgr Michel Aupetit, archevêque de Paris, et Mgr Marc Aillet, évêque de Bayonne, appellent les fidèles à prier pour la France en la solennité de l’Immaculée Conception. « Puisse la Vierge Marie, patronne de notre pays qui lui a été consacré, protéger la France et nous aider à retrouver la paix sociale, la concorde et l’unité », espère ce dernier.
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