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On tente de leur apprendre le Notre Père, de les faire tenir tranquille au moins deux minutes d’affilée pendant la prière du soir, de leur inculquer une attitude et un silence respectueux lorsqu’ils s’agenouillent devant une statue de la Vierge. Pour autant, les enfants apprennent-ils à tisser une relation d’amour avec le Christ en imitant les gestes des adultes ? Avec le temps, sans doute ! Mais pourquoi ne pas se mettre dès à présent à leur hauteur ?
Les enfants manifestent leur amour en embrassant leurs parents, en leur faisant des câlins, en soufflant sur la paume de leur main pour envoyer des baisers imaginaires. S’ils prennent le réflexe d’envoyer un baiser à Jésus ou à la Vierge Marie lorsqu’ils sont dans une église, devant un beau paysage, ou face à l’icône de leur coin prière, c’est déjà une forme de prière ! Et cet amour spontané pour le Christ s’inscrira en eux dès tout petits.
Transformer le cœur des enfants en lieu de prière
C’est devant ce geste plein de tendresse que s’extasiait le pape François à Rome lors de l’audience générale du 26 août 2015 : « C’est beau, quand les mamans apprennent aux petits enfants à lancer un baiser à Jésus ou à la Madone. Quelle tendresse il y a là-dedans ! À ce moment, le cœur des enfants se transforme en lieu de prière. » Une telle spontanéité est la promesse d’une vie pleine de confiance en l’amour de Dieu, d’une vie de prière, même si la prière se résume à la simple évocation du mot « Père ». Car « il n’y a pas besoin de tant de paroles pour prier : le Seigneur sait ce que nous voulons lui dire. L’important est que la première parole de notre prière soit “Père“ », confiait le Pape dans son homélie du 20 juin 2013.
Intégrer la prière dans son quotidien est un don de l’Esprit saint. « Ce don de l’Esprit », continue le pape François, « c’est en famille que l’on apprend à le demander et à le goûter. Si tu l’apprends avec la même spontanéité que tu apprends à dire Papa et Maman, tu le sais pour toujours. »
