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Au début de cette première session, l’assemblée s’est recueillie dans la prière. Après un chant, le Père Hans Zollner, membre du comité organisateur du sommet, assis près du pape François, a cité les paroles d’une victime d’abus, a constaté I.MEDIA. « Personne ne m’a écouté, ni mes parents ni mes amis, ni plus tard les autorités de l’Église. Ils ne m’écoutaient pas, pas même mes lamentations, je me demande, pourquoi ? Et je demande : pourquoi Dieu ne m’a pas écouté ». L’ensemble des évêques et cardinaux présents, ainsi que le pape, ont alors marqué un long moment de prière.
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« Lourd est sur notre rencontre, le poids de la responsabilité pastorale et ecclésiale », a alors déclaré le successeur de Pierre. Cette responsabilité « nous oblige à discuter ensemble, de façon synodale, sincère et approfondie, sur la manière d’affronter ce mal qui afflige l’Église et l’humanité », a-t-il considéré. Le peuple de Dieu « nous regarde et attend de nous non pas de simples et réductrices condamnations, mais des mesures concrètes et efficaces à préparer ».
Soigner les blessures tant chez les enfants que chez les croyants
« Commençons donc notre chemin armé de foi et d’un esprit de parrhésie maximale, de courage et de concret ». Le souverain pontife a alors demandé au Saint-Esprit de soutenir les participants afin de les aider « à transformer ce mal en une opportunité de prise de conscience et de purification ». Il a enfin prié la Vierge Marie pour qu’elle éclaire les membres de l’Église afin qu’ils puissent « soigner les blessures graves causées par le scandale de la pédophilie, tant chez les enfants que chez les croyants ».
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Après cette intervention, les participants ont écouté la première intervention du cardinal Luis Antonio Tagle, archevêque de Manille (Philippines) sur le soin que doivent apporter les pasteurs aux blessures des fidèles. Pendant sa prise de parole, le haut prélat s’est effondré en larmes.