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On avait perdu sa trace depuis le début du XXe siècle. Cet exceptionnel vitrail roman, réalisé aux alentours de 1170-1180, représentant le Christ entouré de deux saints personnages et tenant dans sa main un phylactère, ornait les murs de l’ancienne collégiale Saint-Étienne de Troyes fondée en 1157 par Henri Ier, aujourd’hui démolie. Il faisait partie d’une série de vitraux qui avait été réemployée pour les fenêtres de la cathédrale de Troyes, mais dont une partie avait été dispersée dans des conditions mystérieuses autour de 1900.
S’il est si exceptionnel, c’est avant tout en raison de sa rareté mais aussi parce qu’il s’agit du seul vitrail complet et authentique à revenir sur le sol troyen. D’autres ont été retrouvés mais sont aujourd’hui conservés dans des musées parisiens, étrangers ou appartiennent à des collectionneurs privés.
En novembre 2018, grâce à la participation des membres du Centre André Chastel et le service du patrimoine du ministère de la Culture, le vitrail a pu être acquis aux enchères par le département de l’Aube pour la Cité du vitrail de Troyes. L’État, qui a fait jouer son droit de préemption face à un acheteur étranger, a ainsi pu récupérer l’œuvre qui risquait de sortir du territoire français.
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Actuellement dans des ateliers de restaurations, le vitrail va s’offrir une seconde jeunesse avant de faire son grand retour dans la ville de Troyes à la fin de l’année 2019. Il sera ensuite exposé à la Cité du vitrail à l’horizon 2021.
