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Ce devait être une belle journée pour fêter le Nouvel An kurde, Norouz, la fête des mères ainsi que l’arrivée du printemps. De nombreuses familles avaient embarqué à bord d’un bac pour traverser le Tigre, le fleuve traversant Mossoul, en direction de parcs aménagés où les Irakiens piquent-niquent traditionnellement pour Norouz, un jour férié dans leur pays. Mais l’embarcation s’est retournée et a sombré dans les flots faisant une centaine de victimes.
Deuil national de trois jours
L’accident résulterait de la conjonction entre la surcharge du bateau et le haut niveau du Tigre après d’importantes pluies ces derniers jours, a confié une source sur place. Selon le ministère de l’Intérieur irakien, 94 personnes ont péri dans le naufrage et 55 ont pu être secourues. Plus tôt dans la journée, les autorités avaient indiqué que 19 enfants et 33 femmes s’étaient noyées.
Ce naufrage a provoqué un vif émoi dans cette ville du nord de l’Irak, déjà meurtrie par trois longues années (2014-2017) de présence des jihadistes. Les festivités venaient d’y reprendre depuis peu. D’où le choc dans la population et dans tout le pays. Un deuil national de trois jours a été décrété par le Premier ministre irakien, Adel Abdel Mahdi, qui s’est, par ailleurs, rendu sur place.
À travers le monde, de nombreuses institutions et des personnalités ont réagi. À l’annonce de ce drame, l’ONU a déploré « une terrible tragédie ». Le pape François, pour sa part, a fait part de sa « profonde tristesse » et de sa « solidarité dans la prière » :
Le pape François fait part de sa "profonde tristesse" à la suite du "tragique naufrage" d′un bac dans le Tigre à Mossoul. Il exprime sa "solidarité dans la prière" avec ceux qui sont plongés dans le deuil, et recommande les défunts à la "miséricorde du Seigneur". pic.twitter.com/YsuOeDGHv8
— I.MEDIA (@AgenceIMEDIA) March 22, 2019
Le Directeur Pays Irak de l’Œuvre d’Orient, Loys de Pampelonne, est également sous le choc :
Le sort s’acharne à #Mossoul ! D’après le ministère de l’intérieur 71 personnes sont mortes dans le naufrage d'un bac sur le Tigre… Pensees et prières pour ces nombreux enfants 🙏🏻 #Irak#Mosul
— LoysdePampelonne (@LoysdeP) March 21, 2019
Basée à Lyon, la Fondation Saint-Irénée, à l’origine du jumelage Lyon-Mossoul, a fait part de son émotion. La Fondation lance de nouveaux projets à Mossoul, notamment la construction d’une résidence pour des étudiants chrétiens :
En communion avec les mossouliotes @lyonmossoulhttps://t.co/CIpNmkvIrR
— Fondation St-Irénée (@IreneedeLyon) March 21, 2019
Messe à Notre Dame de Fourvière
Hasard du calendrier, le nouvel évêque de Mossoul, Najeeb Michaeel Moussa sera en visite de deux jours à Lyon à partir de lundi prochain dans le cadre du parrainage entre les deux diocèses. Monseigneur Najeeb présidera la messe de la fête de l’Annonciation à la basilique Notre-Dame de Fourvière le lundi 25 mars à 17h30 en union de prière avec la centaine de victimes de l’accident fluvial à Mossoul du 21 mars.