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L’Oratoire de Birmingham a annoncé ce dimanche 9 février que le seul fragment de la dépouille de saint John Henry Newman avait été volé. Les prêtres de l’Oratoire ont fait un appel à témoins, espérant recueillir les témoignages de toute personne qui aurait remarqué des comportements douteux dans le sanctuaire. Canonisé par le pape François en octobre 2019, le cardinal Newman, chef de file du renouveau de l’Église anglicane avant de se convertir au catholicisme, a été enterré dans un cimetière situé non loin de Birmingham, en 1890. Sa dépouille a été exhumée en octobre 2008. On a alors retrouvé seulement le fragment ossuaire, celui qui vient d’être volé .
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Ce n’est pas la première fois que des reliques appartenant à des saints font l’objet de cambriolages. En 2012, cela a été le cas pour le cœur de saint Laurence O’Toole, grand saint irlandais. Ses reliques, volées dans la cathédrale Christ Church de Dublin, ont été retrouvées dans un parc six années plus tard. En 2017, la police italienne a retrouvé un fragment du cerveau de saint Jean Bosco. Il avait été caché dans une théière… Le voleur avait déclaré s’être trompé, ayant cru dans la valeur marchande d’une relique qui lui avait été impossible de vendre par la suite.
