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Le pape argentin est un grand amateur du ballon rond. Au Vatican, les footballeurs sont les bienvenus, et le pontife en a donné une nouvelle fois la preuve récemment. L’heureux invité était cette fois-ci s’appelle Lorenzo Pellegrini, capitaine de la « Louve », comme on surnomme à Rome le club de l’AS Roma. À l’occasion de la solennité du Dimanche de la Parole de Dieu, le pape François l’a reçu dans la Résidence Sainte-Marthe. Auparavant, on lui a remis une édition de la Bible spécialement confectionnée pour l’occasion. Cette tradition récente vise à faire mieux connaître le grand livre du christianisme, et le joueur a été choisi parmi huit personnes censées représenter les « différentes catégories » de la société italienne. Symboliquement il s’agissait pour le pontife de leur transmettre le « trésor » de l’Évangile.
Le milieu de terrain a assisté à la messe dominicale célébrée dans la basilique Sainte-Marthe avec sa famille. Le Pape souffrant d’une sciatique, le joueur n’a pas pu recevoir la Bible des mains mêmes du pontife, mais de Mgr Rino Fisichella, président du Conseil pontifical pour la nouvelle évangélisation à qui le pape avait confié la mission de le remplacer. C’est à l’issue de cette célébration que l’international italien s’est finalement rendu dans la résidence du pontife pour le saluer en privé.
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Pour l’anecdote, la rencontre du milieu de terrain et du pontife rappelle aussi que sur le terrain vert, rien n’est joué. La semaine précédente, le pape François avait reçu les joueurs de La Spezia, les félicitant pour l’exploit de leur victoire contre la Roma (2-4) en Coupe d’Italie. Cette fois-ci, c’est Lorenzo Pellegrini qui est venu « célébrer » la victoire de son équipe contre l’armada ligure la veille (4-3). Une rencontre au cours de laquelle le capitaine s’était même chargé de marquer le but décisif lors d’une rencontre une nouvelle fois animée (4-3) au Stadio Olimpico.