Le pape Benoît XVI délivre son message aux fidèles à la grotte de Lourdes dans les jardins du Vatican lors de la célébration d'un chapelet pour marquer la clôture du mois marial le 31 mai 2012.
Si Lourdes a accueilli trois visites pontificales depuis les apparitions mariales de 1858, de nombreux papes ont manifesté leur attachement particulier au message de Notre-Dame de Lourdes, célébrée ce 11 février.
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Si Jean Paul II a été le premier pape à se rendre à Lourdes en 1983, pour y retourner en 2004, suivi par Benoît XVI en 2008, six cardinaux futurs papes sont venus en pèlerinage avant leur élection. Dès les années 1890, cela a été le cas des futurs Benoît XV (1914-1922) et Pie XI (1922-1939). C’est ce dernier qui béatifiera la voyante de Lourdes le 14 juin 1925 et la canonisera le 8 décembre 1933. Le futur Pie XII (1939-1958) est venu à Lourdes en 1935. Quant au cardinal Roncalli, peu avant de devenir Jean XXIII (1958-1963), il s’y est rendu pour consacrer la basilique Saint-Pie X, construite à l’occasion du 100e anniversaire des apparitions. Le cardinal Montini, le futur Paul VI (1963-1978), est venu à deux reprises à Lourdes, en 1958 et 1962, tandis que le futur Jean Paul 1er (août-septembre 1978) s’y est rendu en pèlerinage en 1975. Leur bienveillance envers le sanctuaire et leur attachement souvent très personnel à son message sont frappants, comme le montrent ces belles histoires autour de Notre-Dame de Lourdes :
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