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Il a troqué le maillot de football pour la soutane. À 28 ans, Samuel Piermarini fait partie des neuf diacres qui seront ordonnés prêtres par le pape François, évêque de Rome, ce dimanche 25 avril. Pourtant, le 23 janvier 2010, la vie de Samuel aurait pu prendre un tout autre tournant. Passionné de football, le jeune gardien de but évoluait à un très haut niveau et venait tout juste d’être repéré par l’entraîneur de l’équipe de jeunes de la Roma, le club de la capitale italienne. « Nous avions passé une semaine de tests, les autres candidats et moi-même. Puis est venu le jour où Stramaccioni (l’entraîneur de l’époque, NDLR), m’a dit : “D’accord, tu vas bien, on t’emmène, viens signer”. Mais j’ai répondu que je ne pouvais pas », se souvient-il, dans une interview au journal italien La Republicca.