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« J’avais soif, et vous m’avez donné à boire ». Ce passage de la Bible (Mt 25, 35) occupe une place toute particulière dans les souvenirs de celles et ceux qui, achevant péniblement une randonnée sous un soleil de plomb, ont vu un riverain se porter au-devant d’eux avec de l’eau bien fraîche pour les désaltérer ou sont tombés avec joie sur une source d’eau fraîche. Si ces bonnes âmes et ces lieux rafraîchissants tant convoités se trouvent sur tous les sentiers du monde, à Estella, en Navarre, sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, il en existe un pour le moins… tanique.
Située tout proche du monastère Santa María la Real d’Irache à Estella (Navarre), la bodega d’Irache est une fontaine à vin. Inaugurée en 1991 et digne héritière de la tradition des moines du monastère qui offraient du vin aux pèlerins, elle fonctionne de 8h du matin à 8h du soir. Elle est compose de deux robinets, un d’eau et l’autre de vin.
Une tradition qui remonte au Xe siècle
La tradition d’inviter les pèlerins de passage dans la région à boire un verre de vin aurait commencé au Xe siècle, lorsque le monastère bénédictin de Santa María la Real à Irache a été fondé. À l’époque, plus de la moitié des pèlerins qui entamaient le chemin de Compostelle n’allait pas jusqu’au bout en raison de la fatigue, de la maladie, des pillages et de la mauvaise signalisation du sentier. Les moines d’Irache assistaient ainsi les pèlerins, pansaient leurs blessures, offraient abri et nourriture, et les assistaient sur le plan spirituel.
