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C’est une grande nouvelle pour l’Église catholique en Thaïlande. Le 23 août 2022, le ministre de la Culture thaïlandaise, Itthiphol Khunpluem, a officiellement reconnu trois sanctuaires catholiques : l’église Saint-Thomas Apôtre à Bangkok, l’église Sainte-Monique dans la province de Nan et l’église Saint-Joseph Artisan dans la province de Phrae. Une première depuis 93 ans. Cet évènement vise à favoriser l’harmonie religieuse dans la nation à majorité bouddhiste, comme le rapporte le journal Thai Post.
« Cette certification de l’Église catholique est considérée comme un moyen de promouvoir et d’encourager les religions en Thaïlande, de se les approprier conformément à la situation actuelle », a déclaré Itthiphol Khunpluem. Le ministre a également ajouté que la décision visait aussi à encourager les gens à avoir des lieux pour leurs activités religieuses et à « recevoir une éducation et à inculquer une morale correcte selon les principes religieux ». Le royaume, qui comptait en 2019 environ 388.000 catholiques, n’a reconnu que 57 églises catholiques jusqu’en 1929. Avec ces trois dernières approbations, leur nombre passe à 60. L’Église catholique en Thaïlande compte deux archidiocèses, neuf diocèses et 502 paroisses.
