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Le pape émérite Benoît XVI sera enterré sous la basilique Saint-Pierre, sur le lieu de l’ancienne tombe de Jean-Paul II, a confirmé le directeur du Bureau de presse du Saint-Siège, Matteo Bruni, le 2 janvier 2023. Cet emplacement situé dans les grottes vaticanes, proche de la tombe de l’apôtre Pierre, est vide depuis le transfert de la dépouille du pontife polonais au niveau supérieur de la basilique, en 2011.
La chapelle où sera enterré le 265e pape a déjà été durant six ans le lieu de repos de son prédécesseur, déposé là après ses funérailles, le 8 avril 2005. Cette tombe est située à l’extrémité nord des grottes vaticanes, à une trentaine de mètres de la tombe de saint Pierre. Elle a également servi à Jean XXIII, avant qu’il ne soit transféré à l’autel de Saint-Jérôme après sa béatification en 2001. Les pontifes béatifiés bénéficient en effet d’un poste d’honneur, dans la basilique même.
La future tombe de Benoît XVI est vide depuis 2011 : la dépouille de Jean-Paul II, déclaré bienheureux, repose désormais sous l’autel de la Chapelle de Saint-Sébastien, dans l’allée de droite de la nef de la basilique. Un jeu de chaises musicales, puisque le corps du bienheureux Innocent XI (1611-1689) a lui-même été déplacé de la Chapelle de Saint-Sébastien à l’autel de la Transfiguration, à gauche de la nef, pour l’arrivée de Jean-Paul II.
Benoît XVI sera donc enterré sous la basilique vaticane, après des funérailles que célèbrera le pape François le 5 janvier. Funérailles que le pape défunt a voulues sobres et discrètes, et où deux pays seulement sont officiellement invités : l’Allemagne et l’Italie.
