Nulle honte à s’endormir pendant l’oraison. Sainte Thérèse de Lisieux n’avoue-t-elle pas elle-même avoir dormi durant de longues années “pendant ses oraisons et ses actions de grâce” ? Elle ne s’en désole pas pour autant et en établit même un doux parallèle : “Je pense que les petits enfants plaisent autant à leurs parents lorsqu’ils dorment que lorsqu’ils sont éveillés, je pense que pour faire des opérations, les médecins endorment leurs malades. Enfin je pense que : “Le Seigneur voit notre fragilité, qu’Il se souvient que nous ne sommes que poussière.”” Néanmoins, il peut être utile de fournir quelques efforts pour parvenir à l’oraison, cet “échange intime d’amitié où l’on s’entretient souvent seul à seul avec ce Dieu dont on se sait aimé”, comme la définit sainte Thérèse d’Avila dans son Livre de la vie.
Lutter de deux manières
Dans une Lettre à une dame inconnue des Œuvres de saint François de Sales, l’évêque savoyard donne deux conseils à cette femme qui a tendance à s’endormir pendant l’oraison. Le premier consiste “à changer souvent de position au cours de l’oraison, comme de tenir tantôt les mains croisées sur l’estomac, tantôt jointes, tantôt tendues, tantôt être debout, tantôt à genoux sur un genou, tantôt sur l’autre, à mesure que les assoupissements vous arriveront”. Autrement dit, bouger un peu, remuer les mains, opter pour des positions qui peuvent vous sembler à première vue inhabituelle, contribuent à rester éveillé.
Le second conseil réside dans des courtes prières, prononcées à mi-voix, que l’on nomme aussi oraisons jaculatoires. Il s’agit d’ “élancer souvent des paroles prononcées à mi-voix, semées parmi votre oraison, plus ou moins rapprochées, selon que plus ou moins vous vous sentirez envahie par ces assoupissements”. Une manière de prier chère à saint François de Sales. Des petites flèches d’amour à lancer vers Dieu lorsque le sommeil se fait de plus en plus pressant, mais aussi tout au long de la journée. “Cet exercice se peut entrelacer en toutes nos affaires et occupations, sans aucunement les incommoder”, disait-il, invitant à s’unir ainsi constamment à Dieu, à chaque instant de la journée.
