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Sans successeur après 22 ans de mariage, le roi Louis XIII s’était engagé, à plusieurs reprises, à consacrer son royaume à la Vierge Marie s’il obtenait la grâce d’avoir un héritier. La grossesse d’Anne d’Autriche étant le signe que ses demandes avaient été exaucées, le souverain décide de concrétiser son engagement. Un texte est soumis au parlement de Paris. Le 10 février 1638, à Saint-Germain-en-Laye, le roi adopte et signe un édit de consécration à Marie.
Le futur Louis XIV nait le 5 septembre 1638 dans cette même ville. Son deuxième prénom est Dieudonné, ce qui signifie « donné par Dieu », en reconnaissance pour ce cadeau du ciel. Par ce vœu, Louis XIII instaure en particulier les processions du 15 août, et demande que chaque église du royaume consacre sa chapelle principale à Marie.
Un événement pour le sanctuaire
La Vierge apparaît à Cotignac à un religieux, le frère Fiacre. Elle lui confirme l’intuition qu’il avait eue précédemment : la reine devait demander publiquement trois neuvaines de prières adressées à la Sainte Vierge (une à Notre-Dame de Paris, une à Notre-Dame des Victoires, et la dernière à l’église Notre-Dame-de-Grâces de Cotignac), et qu’alors, un fils lui serait donné. Le frère Fiacre obtient un entretien avec la reine qui mandate le frère pour réaliser ces trois neuvaines. La reine l’envoie à Cotignac pour y conclure ces neuvaines. Elles se terminent le 5 décembre suivant. Louis XIV nait juste neuf mois plus tard.
Un tableau de Nicolas Mignard dont le sujet est la présentation du Grand Dauphin par Louis XIV à la Vierge de Cotignac a été récemment offert au sanctuaire. La toile apparait comme un ex-voto de Louis XIV pour sa naissance. En haut à droite du tableau, deux anges tiennent un portrait du roi Louis XIII. La Vierge tient l’Enfant-Jésus sur ses genoux, et retient un petit Saint-Jean, reconnaissable à sa peau de bête. Au milieu du tableau, les régalia (couronne, sceptre et main de justice), signes du pouvoir du roi, marquent la reconnaissance de l’intervention de Notre-Dame de Grâce dans la poursuite de la lignée des rois de France.
Nicolas Mignard (1606 – 1668) est aussi appelé « Mignard d’Avignon », pour éviter la confusion avec son frère Pierre, qui fut peintre du roi. La donatrice de ce tableau est Madame Anne-Aymone Giscard d’Estaing. Cette présentation, provenant des collections familiales, vient d’être installée dans la chapelle Saint Joseph de l’église. Monseigneur Rey, évêque de Fréjus-Toulon, bénira le tableau le samedi 18 mars à 14h30 dans l’église du sanctuaire, dans le cadre des festivités de la Saint-Joseph.
