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Le sacrement du pardon a décidément beaucoup de noms. Appelés par certains sacrement de réconciliation, par d’autres confession ou encore sacrement de pénitence, il répond également à un autre nom, moins connu : le sacrement de miséricorde. « La miséricorde, c’est l’amour qui pardonne, qui nous apprend non seulement à donner, mais aussi à recevoir le pardon », expliquait ainsi le cardinal Jean-Marie Lustiger. « La miséricorde, c’est la seule riposte qui désarme la violence, la haine, le péché. » La miséricorde trouve sa source dans le cœur de Dieu et se déverse à travers le sacrement de la miséricorde : la confession.
Bien sûr, la miséricorde ne se limite pas au pardon. Elle est présente dans l’ensemble des sacrements qui jalonnent la vie des fidèles : le baptême, l’eucharistie, la confirmation, l’ordination, le mariage, ou encore le sacrement des malades. Mais elle conduit de manière privilégiée au sacrement de réconciliation. « C’est le lieu où l’on peut faire avec certitude l’expérience de cette action amoureuse de Dieu qui vient guérir le cœur de l’homme blessé par le mal qu’il est capable de commettre », précise ainsi la Conférence des évêques de France. « Notre péché, loin de faire fuir Dieu, appelle de lui une consolation que son être de miséricorde est impatient de répandre. »
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