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« Nous sommes heureux de vous informer que notre frère et prêtre, le père Marcellinus Obioma Okide, a été libéré », s’est réjoui le diocèse d’Enugu, dans le sud-est du Nigeria. Enlevé le 17 septembre, le prêtre a été libéré quarre jours après. Rendant grâce pour la libération du père Marcellinus, le diocèse ajoute : « Que Notre-Dame, Auxiliatrice des chrétiens, intercède pour nous et pour notre pays le Nigeria. »
L’enlèvement de prêtres est devenu quotidien au Nigeria, pays fortement fragilisé par l’insécurité liée aux groupes islamistes et différents gangs armés que les locaux appellent des « bandits ». Le Nigeria détient le sinistre record du plus grand nombre d’enlèvements de chrétiens dans le monde, toutes confessions confondues : sur les 5.259 chrétiens enlevés en 2022, 4.726 sont nigérians, d’après l’ONG Portes Ouvertes.
Un lourd tribu
Les prêtres, qui se déplacent beaucoup pour assurer leur ministère, sont particulièrement ciblés par les enlèvements dont la plupart ont lieu sur les routes. En 17 ans, de 2006 à 2023, 53 prêtres ont été enlevés, 16 tués et 12 attaqués au Nigeria, a récemment indiqué la conférence épiscopale nigériane.
